Cet article sur la Californie risque d’être un peu long que les autres car on y a fait un road trip de 3 semaines au mois d’Août !

 

Au départ de San Francisco, la ville ouest-américaine est l'une des plus culturelles du pays mais aussi une des plus ouvertes. Son emblématique pont rouge suspendu (Golden Gate Bridge) s’accompagne d’un parc d’où le prendre en photo (Golden Gate Park).

 

San Francisco c’est aussi une architecture originale, des maisons victoriennes colorées, les Painted Ladies (dont la fameuse « Maison bleue adossée à la colline » de la chanson) ou encore des rues en pente (mais alors là vraiiiiment en pente, ça muscle les mollets).

 

Ces rues sont tellement en pente que la plus raide, Filbert Street, est connue pour la photo typique des maisons ou voitures « de travers » par rapport à la rue, ou encore Lombard Street qui lutte contre la pente en serpentins ! (P.S. : Pas le moment d’oublier le frein à main dans la voiture).

 

Toujours à San Francisco, le Jardin de Thé Japonais est une bonne surprise du séjour, collé au Golden Gate Park, avec ses écureuils.

 

En bord de mer, le Pier 39 (port situé dans le quartier Fisherman's Wharf) est l’un de mes lieux préférés de la ville, déjà parce qu’on y trouve beaucoup de boutiques et de restaurants dont celui de Forest Gump, le « Bubba Gump » et son banc avec les chaussures de Forest, mais aussi pour la vue sur l’océan et l’île-prison d’Alcatraz, et surtout pour ses pontons recouverts de phoques venus se prélasser au soleil et taper leurs meilleures poses pour les touristes !

 

J’ai aussi pu tester les traditionnels bus à étage qui font le tour de la ville, au dépend de mon nez qui n’a pas survécu plus de quelques minutes au coup de soleil traitre caché par le vent de bord de mer !

 

Ok il est temps de quitter San Francisco pour longer la côte Ouest en remontant jusque’à Fort Bragg et sa plage de verre, ici le sable est remplacé par des millions de petits bouts de verres polis par la mer qui la rendent unique !

 

Sur le chemin, un petit détour par Calistoga, un peu plus dans les terres, et son geyser défini comme le plus vieux de l’Etat. Il ne sort pas 24h/24 (pas de bouton On/Off dans la nature ?), il faut parfois attendre un peu pour le voir (et être trempé si on est trop prêt).

On continue à remonter et on parcourt l’Avenue des Géants ! Une route digne de l’univers fantastique traversée par une forêt de séquoias immenses. Un arrêt s’y impose pour se balader un peu et comparer sa taille aux racines des arbres (rien que les racines sont bien plus grandes que toi !).

 

Point le plus au nord de la Californie durant notre séjour : Fern Canyon ! (Fern = Fougère)

Un canyon bien différent de ceux désertiques, ici t’es complètement englouti(e) par des parois naturelles végétales et d’un vert flashy, accompagné des ses mini cascades ruisselant le long des feuilles ! Hyper Instagramable !

 

On continue la route vers l’intérieur de l’Etat, Redding ! Découverte du jour : dès que l’on quitte la côte il fait bien plus chaud et sec !

A Redding, l’attraction c’est le Pont Cadran Solaire (Sundial Bridge), un pont piéton dont le sol en verre transparent laisse voir l’eau en dessous, et dont un des piliers a été construit de façon à servir de cadran solaire.

 

Direction l’une des autres très belles découvertes du road-trip : le parc national volcanique de Lassen ! Pour le coup, tu ne trouveras pas ça ailleurs ! Lassen c’est une forêt et des lacs protégés mais c’est surtout ce paysage indescriptible (voir la photo). Je vais tenter quand même : un paysage rocailleux, clair, des mares d’eau turquoises opaques, de la fumée qui en sort (avec l’option odeur de soufre) et un ponton qui traverse pour mieux observer !

 

La destination suivante c’était Reno, à la frontière avec le Nevada, mais là tellement chaud qu’à part faire la baleine échoué dans la piscine rien d’autre n’était possible 😂 (en même temps on se rapprochait de la célèbre Vallée de la Mort, qui porte bien son nom !).

 

Un peu plus au sud, South Lake Tahoe, qui appartient en partie à la Californie et en partie au Nevada, donc culture locale oblige : casino ! Et balade autour du lac quand même !

 

Bon là je vais surement en perdre quelques uns mais c’est à Bodie que l’on fait le prochain arrêt. Bodie qu’est-ce que c’est ? Une bonne vieille ville fantôme bien typique des USA ! Style western, les vieilles bâtisses en bois d’un village Far West, de l’école à l’église, des maisons aux boutiques, et les restes du chemin de fer, le paysage désertique appuie l’ambiance « chasseurs d’or » et «  saloon », le tout avec l’usine d’extraction de pépites qui surplombe. Bâtie dans les années 1850 en pleine ruée vers l’or, c’est au début des années 1900 que la ville est totalement laissée à l’abandon car l’extraction d’or n’y était plus assez rentable. (C’est le moment de sortir le #urbex !).

 

Pas très loin se trouve Lee Vining et son lac « Mono Lake » pour un retour à la nature ! Son eau plane permet d’ailleurs d’y faire de supers photos « reflets » des rochers !

On arrive ici dans l’un des parcs nationaux les plus connus des Etats-Unis : Le Yosemite !

100% nature : forêts, lacs, roches, ours… Ours ? Oui vraiment ! Les ours en liberté ont une fâcheuse tendance à fouiller les poubelles et les voitures lorsqu’ils y sentent de la nourriture !

 

On retraverse l’Etat pour revenir vers la côte, direction Monterey ! Pour ceux qui ont vu Némo, enfin Le Monde De Dory plus exactement, L’Aquarium de la Baie de Monterey (« Joyaux de Californie ») c’est là ! Et cet aquarium vaut le coup.

La Baie de Monterey c’est aussi des dauphins que tu vois depuis ton hôtel en bord de mer au réveil !

 

Fin du voyage, retour à San Francisco !